¿Cómo disminuir la basura en playas?

La existencia de basura en las playas chilenas es un problema grave, ya que trae inconvenientes para el desarrollo normal de la fauna marina. ¿Sabías que además el plástico que ingieren los animales puede acabar en el organismo de las personas que los consumen?

Gran parte de la basura en playas está compuesta por materiales plásticos. No solo llegan allí por el desecho directo de personas en el lugar, sino que también provienen de cursos de agua que acaban en el mar, que luego los “devuelve” por las mareas a las playas.

Pero, ¿qué pasa con aquellos que no son expulsados por el mar hacia las playas y que quedan en él?

• Se hunden en el océano: Se han encontrado plásticos a una profundidad de 10.000 metros de profundidad. 
• Acaban en lugares totalmente inesperados, como el Ártico o la Antártida.
• Pueden ser ingeridos por animales, pasando a quedar en su organismo. Luego, al ser consumidos por las personas, estos plásticos (en forma de microplásticos) pueden también depositarse en el organismo de las personas.
• Pueden quedar flotando en la superficie, formando islas de basura en lugares en donde convergen las mareas.

Los plásticos visibles en el océano representan solo el 15% del total. Es decir, el 85% restante se encuentra hundido y perjudicando la vida de la fauna acuática. 

¿Qué podemos hacer para disminuir la basura en las playas y en el océano?

El paso más importante que se puede dar, es el de dejar de consumir plásticos de un solo uso y todos aquellos que nos son útiles solo por un corto plazo de tiempo. Por otro lado, hacer una buena separación de residuos y darles el tratamiento correcto al desecharlos, es otro gran paso. 

Es probable que hayas notado que durante los últimos ha habido un cambio en el pensamiento general respecto al plástico, que hace que las personas nos ocupemos y seamos más conscientes en relación a los residuos que generamos. Pero todavía no es suficiente, ya que aún es mucho el plástico y la basura que se pueden encontrar en las playas y en los océanos. 

¿Por qué se insiste tanto en reducir y eliminar ciertos tipos de plástico? Veamos algunos datos alarmantes a continuación:

¿Cuánto tiempo tardan en descomponerse los plásticos en el mar?

Teniendo en cuenta de que siempre depende de las condiciones particulares, podemos observar algunos datos aproximados acerca del tiempo de descomposición de plásticos y algunos otros materiales:

• Hilos de pesca: 600 años. 
• Botellas: 500 años.
• Cubiertos de plástico: 400 años.
• Encendedor: 100 años.
• Vasos: 65 a 75 años.
• Bolsas: 55 años.
• Suelas de zapatos: Entre 10 y 20 años.
• Colillas de cigarrillos: Entre 1 y 5 años.
• Globos: 6 meses.

En resumen, si hoy dejas que una botella de plástico llegue al mar, es probable que dentro de 400 o 500 años, esté todavía allí. Las imágenes de playas con basura y de animales atrapados en trozos de plásticos que todos conocemos, son solo una parte del problema, pero pueden ayudarnos a repensar nuestras conductas para entender que debemos actuar siendo más conscientes de las consecuencias de nuestras actividades.